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Ciclismo de
Ultra-Distância
Fonte: Site da RAAM
O ciclismo de ultra-distância, ou "ultra ciclismo"
(Ultra Cycling), não é uma modalidade reconhecida
pela União Ciclista Internacional - UCI, nem é
praticada por ciclistas profissionais. Essa modalidade nasceu
nos Estados Unidos em 1982, quando quatro ciclistas americanos
- Lon Haldeman, John Howard, Michael Shermer e John Marino -
atravessaram os Estados Unidos de costa a costa, percorrendo
4.750 Km entre Santa Monica, na Califórnia, e Nova Iorque,
procurando fazer o percurso no menor tempo possível, numa
competição que foi chamada de "Great American
Bike Race".
 No ano seguinte
eles realizaram a primeira edição da "Race
Across America" (RAAM), uma prova contra-relógio
de ultra-distância, realizada anualmente, que atravessa
os Estados Unidos em um percurso preestabelecido, passado por
várias estações de controle. Cada ciclista
é acompanhado, obrigatoriamente, por uma equipe de apoio
em automóvel.
Atualmente o ponto de partida é a cidade de Irvine, na
costa da Califórnia, e a chegada é em Savannah,
na costa do Atlântico, mas o percurso entre as duas cidades
é modificado a cada ano, variando entre 4.640 e 5.040
Km.
A prova é disputada em diferentes categorias:
- Individual (Solo)
- Homens
- Mulheres
- Equipe de revezamento
- Com 4 ciclista
- Com 2 ciclistas
- Bicicleta Tandem (Dois lugares)
- Homens
- Misto
- Em Equipe de revezamento
- Bicicleta Especial (HPV) Solo
 Na categoria
individual (Solo), a mais dura, cada ciclista pedala no seu ritmo,
acompanhado pelo carro de sua equipe de apoio, procurando perder
o mínimo de tempo em cada pernoite, o que significa dormir
apenas umas poucas horas por dia.
Na categoria equipe de revezamento um dos ciclistas pedala, enquanto
os outros ciclistas da equipe descansam nos carros de apoio.
O intervalo de tempo entre os revezamentos varia de acordo com
a estratégia de cada equipe, o tipo de terreno, a situação
da prova, etc. Como não precisam parar para descansar
e o esforço é dividido entre os seus membros, as
equipes de revezamento são as primeiras a chegar em Savannah.
O Brasil teve participações importantes na RAAM.
Em 1995 terminou em segundo lugar na categoria equipe de revezamento
com um tempo de 5d 18h 46m, com os ciclistas Michel Bogli, José
Carlos Secco, Cid Cardoso e João Paulo Diniz. Em 1997
a equipe brasileira ficou em terceiro lugar, fazendo o percurso
em 6d 6h 39m, com os ciclistas Michel Bogli (27), José
Carlos Secco (34), João Paulo Diniz (33) e Mauro Ribeiro
(34). Em 1998 o Brasil foi representado na categoria equipe de
revezamento de 2 ciclistas, como única equipe inscrita
nessa categoria, com os ciclistas Ricardo Arapi e Alexandre Ribeiro.
 A "Race
Across America" tem demostrado que idade não é
fator limitante no ciclismo de longa distância. Em 1998
a equipe americana "SECURE HORIZONS/SCOR" (Foto ao
lado) fez o percurso em 8d 9h 11m, composta por quatro ciclistas
com idade acima de 70 anos e todos ex-cardíacos.
Os Recordes da RAAM
- Recordes Solo:
Homens: Rob Kish (1992) 8d 3h 11m
Mulheres: Seana Hogan (1995) 9d 4h 2m
Homens acima dos 50 anos: Tom Davies, Jr. (1995) 10d 6h 14m
Mulheres acima dos 50 anos: Bonnie Allison (1992) 14d 7h 27m
Velocidade média - homens: Pete Penseyres (1986) 24,6
Km/h
Velocidade média - mulheres: Seana Hogan (1995) 21,2 Km/h
Novatos - homens: Wolfgang Fasching (1996) 8d 14h 8m
Novatos - mulheres: Muffy Ritz (1993) 9d 16h 19m
- Recordes de Bicicletas Tandem:
Homens: Lon Haldeman/Bob Breedlove (1992) 8d 08h 8m
Misto: Ron Dossenbach/Sue Pavlat (1990) 10d 22h 40m
- Recordes de Equipes:
Homens: Kern Wheelmen (1996) 5d 06h 4m
Mulheres: Equipe Florida RAAM (1996) 6d 12h 28m
Misto: Equipe Ideo/Fat City (1994) 6d 04h 44m
Homens acima dos 50 anos: Equipe Bicycling (1996) 5d 11h 21m
Mulheres acima dos 50 anos: Equipe Motorola/W4 (1996) 7d 17h
30m
Homens acima dos 60 anos: Equipe PAC Masters (1995) 6d 20h 27m
Homens acima dos 70 anos: Equipe Secure Horizons (1998) 8d 9h
11m
Bicicletas Especiais (HPV): Equipe Lightning/Tim Brummer (1989)
5d 01h 8m / 38,4 Km/h
- Recordes de Equipes em Tandem:
Mista: Equipe Two Mixed Up (1997) 6d 21h 13m
Homens: Equipe Twocan (1996) 6d 02h 55m
Total acumulado de Km percorrido por todos os competidores de
1982 a 1998: 1.872.992 Km
Total de Km percorrido por Rob Kish em 13 conclusões da
RAAM: 61.899 Km
Outras Provas de Ultra-Distância.
Além da RAAM, existem nos Estados Unidos outras provas
com regras semelhantes, mas com menor distância, que servem
como qualificação para a RAAM. Uma das mais duras
é a "Furnace Creek 508", uma prova de 500
milhas (800 Km), que se realiza anualmente desde 1989 na Califórnia,
atravessando o Vale da Morte e o deserto de Monjave, uma das
regiões mais quentes do mundo. A prova tem um ganho acumulado
de altitude de 10.670 metros. O tempo limite é 48 horas,
acima do qual o ciclista não recebe o certificado oficial
de conclusão da prova.
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