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Mountain Biking
Fonte: UCI - Union Cycliste
Internationale
Filosofia
As provas de Mountain Bike foram concebidas no condado de
Marin, na Califórnia, no início dos anos oitenta.
Estes dois fatos fundamentais são as coisas mais importantes
a se conhecer sobre o esporte, pois tiveram um efeito duradouro
sobre a sua filosofia.
Uma competição de "downhill" (descida
de ladeira) em particular, disputada nas trilhas de terra do
monte Tamalpais, o qual avista a cidade de São Francisco,
tornou-se o símbolo das provas de Mountain Bike nos anos
iniciais. Essa prova, que não é mais realizada,
era a "Repack Downhill". As provas de Mountain Bike
têm a tradição de ser joviais, divertida
e não convencionais em relação às
outras modalidades do ciclismo. Por exemplo, os corredores no
"Repack Downhill" usavam um automóvel para transportar
suas pesadas bicicletas até o topo do monte para iniciar
a prova.
 Automóveis
e teleféricos são agora os transportes normais,
montanha acima, para os ciclistas de "downhill". Outro
afastamento significativo do "Mountain Biking" em relação
às tradições estabelecidas nas provas de
ciclismo é o seu foco no material e projeto do equipamento.
Um mercado fascinado com a tecnologia desempenhou um papel importante
no rápido crescimento da indústria da "Mountain
Bike" e os circuitos de competições sempre
ofereceram o terreno ideal para teste dos novos produtos. Uma
efervescência de pequenos negócios brotou para satisfazer
a fome do público por produtos projetados para corresponder
cada vez melhor às novas possibilidades apresentadas pela
"Mountain Bike".
Hoje o Mountain Biking é um esporte de alta tecnologia,
que criou um novo nicho no mundo do ciclismo. O seu elenco profissional
abrange atletas de diferentes origens. Alguns sugiram no próprio
"Mountain Biking", outros no Cyclo-Cross ou no ciclismo
de estrada, muitos especialistas em "downhill" vieram
do BMX. Alguns profissionais do "Mountain Biking" vieram
de um esporte completamente diferente.
O Envolvimento da UCI (União Ciclista Internacional)
A UCI reconheceu esse esporte em 1990, quando sancionou o
campeonato mundial, em Purgatory, Colorado.
A primeira série de provas de Mountain Bike da Copa do
Mundo teve lugar em 1991. O circuito de nove provas cobriu dois
continentes - Europa e América do Norte - e foi patrocinado
pela "Grundig". Em 1992, o circuito Grundig-UCI da
Copa do Mundo se expandiu para dez provas, e manteve-se a série
transatlântica. A prova de "cross country" era
a única modalidade na Copa do Mundo nessa época,
quando em 1993 uma copa do mundo de "downhill" com
seis eventos foi introduzida.
Em 1994 o circuito da copa do mundo se expandiu, quando uma rodada
foi realizada na Austrália. Aconteceu novamente em 1995
e o campeonato mundial de 1996 foi realizado lá. Em 1997
ocorreu uma expansão ainda maior, quando a copa do mundo
de "downhill" iniciou na África do Sul, dando
ao circuito do Mountain Biking uma abrangência de quatro
continentes.
A principal mudança em 1998 foi a alteração
de ambas as séries de "cross country" e "downhill
para oito rodadas.
As Provas
"Cross-Country"
A primeira coisa a dizer sobre as provas de
Mountain Bike é que não é necessário
que se realize em uma montanha. Uma gama de terrenos, desde os
remotos Alpes até parques de cidades, têm sido usados
com sucesso para realização de eventos da copa
do mundo.
As provas da copa do mundo e do campeonato mundial são
eventos de um dia. Algumas provas em etapas, de vários
dias, aparecem no calendário da UCI, mas são competições
distintas e separadas da copa do mundo e do campeonato mundial.
As provas de "cross-country" da copa do mundo são
realizadas em um circuito fechado de, normalmente, 6 a 8 Km.
É uma prova de largada em massa e não é
permitido aos corredores nenhuma ajuda mecânica externa.
Isso significa que eles têm que levar seus próprios
meios de fazer quaisquer reparos que sejam necessários.
O resultado dessa regra tem sido aumentar a durabilidade dos
produtos disponíveis no mercado, bem como os acessíveis
apenas pelo grupo de elite do esporte.
Tendo em vista a segurança, é permitido aos ciclistas,
nas provas de "cross-country", trocar os protetores
dos olhos e receber líquido dos auxiliares dentro de zonas
especificadas no percurso.
A prova dura, normalmente, na faixa de uma hora e quarenta e
cinco minutos a duas horas e meia. As mulheres competem em uma
distância menor do que a dos homens. As táticas
desempenham um papel secundário nas provas de "cross-country"
e , uma vez que os ciclistas quase sempre ficam espalhados no
percurso, elas apresentam similaridades com uma prova contra-relógio.
O vencedor, no entanto, é simplesmente o primeiro ciclista
cruzar a linha de chegada.
"Downhill"
As provas de "downhill" é uma
competição contra-relógio. Os corredores
largam em intervalos que variam de 30 segundos a 3 minutos -
dependendo da fase da competição - e o ciclista
com menor tempo vence.
"Dual"
A mais nova prova do campeonato mundial, o "dual"
coloca dois ciclistas um contra o outro no mesmo percurso e o
primeiro a cruzar a linha vence. A competição tem
um formato eliminatório.
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