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Lance Armstrong
Tradução
do Texto "LANCE ARMSTRONG, A Biography"
Fonte: Lance Armstrong OnLine
Um campeão americano e mundial de ciclismo, participou de duas Olimpíadas, humanitário reconhecido, exemplo, sobrevivente de câncer e, agora, vencedor da Tour de France de 1999, Lance Armstrong é certamente um dos mais celebrados e carismáticos profissionais do ciclismo. Ele não apenas foi notícia em todo o mundo em 25 de Julho de 1999, com o mais retumbante retorno jamais ocorrido na história do esporte, como também o lado pessoal dessa impressionante conquista transformou a vida e a carreira de Lance. Dizer que ele é um atleta emocionante é insuficiente. Dizer que ele é um competidor entusiasmado e destemido é evidente. No entanto, o que não é talvez tão aparente é a profundidade de caráter e a generosidade de espírito, que é uma parte importante da personalidade desse herói modesto e simples...
Nascido em 18 de setembro de 1971, o natural vigor atlético de Lance foi alimentado pela sua mãe, Linda, uma mãe solteira, enquanto o seu temperamento foi moldado pelas suas participações numa variedade de esportes na sua cidade natal Plano, Texas. Com a energia da juventude, uma inerente habilidade e uma natureza decididamente competitiva a seu favor, Lance ganhou o Iron Kids Triathlon aos 13 anos e se tornou um triatleta profissional aos 16. Os componentes natação e corrida do triatlon cederam lugar, finalmente, ao ciclismo e, já na época do colegial, Lance tinha uma gama de patrocinadores em potencial e uma carreira promissora que estava, rapidamente, substituindo praticamente todas as coisas em sua vida. Longas pedaladas aos sábados freqüentemente levavam-no à fronteira com Oklahoma, de onde, por ter ido tão longe de casa, ele tinha que ligar para sua mãe para apanhá-lo. Lance afirma que ele "nasceu para corridas de bicicleta". As evidências já eram suficientes para apoiar essa teoria mesmo antes de ele deixar o colegial.
Com uma determinação que não correspondia à sua idade, Lance se qualificou para treinar com a equipe olímpica em formação em Colorado Spring, no Colorado, durante o último ano do colegial. A programação de treinamento extremamente rígida quase custou o seu diploma do colegial, mas aulas particulares nas últimas semanas do ano escolar possibilitaram a Lance a graduação com a sua turma. Com a graduação ele finalmente pôde voltar sua atenção para o ciclismo em tempo integral - a universidade teria que esperar.
Lance se qualificou para o Campeonato Mundial Junior de 1989 em Moscou, no verão seguinte à sua graduação no colegial. As competições amadoras viriam a se mostrar valiosas para Lance. Elas não apenas aprimoraram a sua habilidade, mas também familiarizaram o tímido garoto americano de Plano com a vida fora do Texas e possibilitaram a ele fazer importantes relações no mundo do ciclismo. Surpreendentemente, em 1991 ele já era o Campeão Nacional Amador dos Estados Unidos. Lance permaneceu como um competidor amador até os jogos Olímpicos de Barcelona, onde terminou em 14º lugar.
A sua primeira competição profissional após a experiência nas Olimpíadas foi a Clássica San Sebastian de 1992. Até esse ponto, o crescimento de Lance no rank dos ciclistas amadores foi virtualmente sem esforço. Ele descobriria que as coisas não seriam sempre tão fáceis, cruzando a linha de chegada em último lugar completos 27 minutos atrás do vencedor. A sua carreira poderia muito bem ter acabado naquele dia, se não fosse pela influência de sua batalhadora mãe, que continua sendo o seu maior ídolo. Ele a agradece por ter instigado nele a tenacidade que ele necessitava não só para terminar a prova, mas para permanecer no ciclismo. Foi uma experiência humilhante que fortaleceu a sua determinação e estabeleceu os rumos de sua carreira.
Dizer que ele teve um melhor desempenho em 1993 é subestimar os resultados alcançados. Os 10 títulos que ele conquistou naquele ano incluiram o Campeonato Mundial de 1993, o Campeonato Profissional Americano e uma vitória em uma das etapas da prestigiosa Tour de France. Este era um homem que claramente crescia nos desafios. Pela primeira vez na história do ciclismo uma equipe americana, o Team Motorola de Lance, foi ranqueada entre as cinco melhores do mundo.
A vida de Lance entrou na rotina de um ciclista de classe mundial. Ele passava aproximadamente 8 meses por ano no circuito profissional da Europa, onde o esporte é imensamente popular. Ele estava atraindo legiões de fãs a todas as provas e aprendendo a como lidar com a atenção deles e com a crescente curiosidade da imprensa. Os períodos fora da temporada eram passados em Austin, Texas, sua cidade adotiva, onde ele podia desfrutar da companhia dos amigos e da família, longe dos refletores da imprensa européia.
Ele continuou a crescer como atleta nos dois anos seguintes, freqüentemente encontrando-se como o único americano num pelotão de europeus. Ele assegurou o seu lugar na história das competições de ciclismo com a sua vitória de US$ 1.000.000 em 1993 no Thrift Drug Triple Crown, ganhando então a Tour Du Pont de 1995, sendo declarado em 1995 o Ciclista Americano Masculino do ano pela Velo News e conquistando uma dramática e emocionante vitória na etapa 18 da Tour de France em homenagem ao companheiro de equipe Fabio Casartelli, morto nessa mesma Tour de France. Numa vitória igualmente dramática, mas temperada com ironia, Lance também ganhou a Clássica San Sebastian - a mesma prova que quase encerrou sua carreira três anos antes. Esses sucessos no esporte possibilitaram-no criar a Lance Armstrong Junior Olympic Race Series em 1995. Destinada a promover o ciclismo entre jovens americanos, esta foi uma maneira de recompensar o esporte que moldou a sua vida.
Lance estourou em 1996 como o ciclista número um do mundo. Ele repetiu o seu sucesso na Tour Du Pont (a primeira pessoa a fazê-lo), foi o primeiro americano a vencer a tradicional prova clássica de primavera Fleche Wallone, na Bélgica, competiu de forma notável como um membro da equipe americana de ciclismo nos Jogos Olímpicos de Atlanta, assinou um lucrativo contrato de dois anos com a equipe francesa Cofidis e mudou-se para uma espetacular casa, que levou dois anos para projetar e construir, em um bairro reservado de Austin. Afetuosamente chamada de "Casa Linda" em homenagem à sua mãe, a casa em estilo mediterrâneo tornou-se o seu novo endereço faltando apenas quatro meses para o seu 25º aniversário...uma idade na qual poucos homens atingem tal status e reconhecimento e menos ainda são confrontados com a sua própria mortalidade...
O homem que tinha recebido tamanha atenção, com manchetes tais como "O Dominador da Du Pont" e "O Garoto de Ouro do Ciclismo Americano", foi forçado a se afastar da sua bicicleta com dores torturante em Outubro de 1996. Testes revelaram que um avançado câncer testicular tinha se alastrado para os seus pulmões e seu cérebro. Uma coletiva à imprensa em 9 de Outubro anunciou a atordoante notícia ao mundo. Esse atlético e vibrante jovem seria operado três vezes nas semanas seguintes. As suas chances de recuperação eram 50/50 quando um assustado, mas determinado, Lance iniciou a mais agressiva forma de quimioterapia disponível. Isso o enfraqueceu mais do que qualquer coisa que ele já tinha experimentado, mas ele tinha um profundo poço de reservas e o apoio incondicional de sua família e amigos. Notavelmente, a quimioterapia começou a funcionar e Lance permitiu-se pensar em voltar a competir. Ele começou a treinar apenas cinco meses após o diagnóstico, inseguro quanto ao seu futuro no esporte, mas um homem profundamente agradecido e determinado.
O câncer o deixou marcado emocional e fisicamente, mas ele agora afirma que foi um presente inesperado; um ponto de vista compartilhado por muitos sobreviventes de câncer. Durante a provação que ameaçou sua vida, Lance soube que suas prioridades estavam mudando. Seu bem estar físico, algo que nunca havia sido ameaçado antes, estava repentinamente frágil. Ele teve a chance de compreender inteiramente a benção de uma boa saúde, de uma família amorosa e de amigos íntimos. Lance descreve a sua luta com o câncer como "um chamado especial para despertar". Ele atendeu o chamado ao ativismo tornando-se um porta-voz para o câncer testicular e de outras formas e criando a Fundação Lance Armstrong poucos meses após o seu diagnóstico. Essa fundação internacional, sem fins lucrativos, foi estabelecida para favorecer a pesquisa do câncer e promover a conscientização e o diagnóstico precoce.
Em Maio de 1998 Lance celebrou sua vitória sobre o câncer e seu retorno "oficial" ao ciclismo dos Estados Unidos ganhando o Sprint 56K Criterium nas ruas do centro de Austin. A prova foi apenas uma parte da Ride for the Roses, um evento ciclístico de final de semana em Austin, Texas, em benefício da Fundação Lance Armstrong. O mês não foi memorável apenas num sentido profissional, mas também pessoalmente. Em 8 de Maio Lance casou-se com Kristin Richard de Austin. O romance de um ano, que começou na Ride for the Roses de 1997, culminou com uma bonita cerimônia com a família e os amigos íntimos em Santa Bárbara, Califórnia.
Apesar da vitória de Lance no Sprint 56K Criterium ter sido um importante marco no seu retorno ao esporte, muitos estavam céticos quanto a sua capacidade de retornar ao ciclismo profissional; entre eles a equipe Cofidis, que encerrou o seu contrato logo após as notícias da sua doença. Em poucos meses, entretanto, Lance orgulhosamente anunciou uma nova contratação, com a equipe de ciclismo profissional do United States Postal Service, com a qual ele compete até hoje. A fé que eles depositaram em Lance fortaleceu a sua determinação de atingir a suas próprias expectativa e as da sua equipe e reassumir sua posição como um dos ciclistas melhores do mundo. E isso é exatamente o que ele tem feito: em seguida ao Sprint Criterium, Lance obteve incríveis vitórias na Tour de Luxembourg (Junho/1998), na Rheinland-Pfalz Rundfarht na Alemanha (Julho/1998), na Cascade Classic no Oregon (Julho/1998) e não apenas terminou em quarto lugar na Volta da Holanda (Set/1998), como também terminou em quarto lugar na estafante Volta da Espanha (Set/1998)... uma das três mais importantes provas de ciclismo do mundo.
Ele concluiu a temporada de 1998 com um quarto lugar na classificação geral do Campeonato Mundial, na Holanda. Conquistado sob brutais condições de tempo e de competição, apenas 66 dos 152 ciclistas completaram a prova. Como se isso não fosse suficiente para se sentir "de volta às corridas", Lance voltou aos Estados Unidos concedeu à sua fundação as primeiras duas doações para a pesquisa do câncer. Acima de US$ 300.000, os donativos foram um resultado direto dos fundos levantados nas Ride for the Roses de 1997 e 1998.
Em adição à sua programação de provas de ciclismo de 1999, a qual foram acrescentadas provas de mountain bike, Lance também dirigiu a sua terceira Ride for the Roses em Austin e teve seu primeiro filho, Luke David Armstrong, com sua mulher Kristin em 12 de Outubro de 1999. Sua autobiografia sairá em Maio de 2000 pela Putnam Books e um filme da estória de sua vida está atualmente sendo elaborado pelo cineasta Bud Greenspan.
O que é inegável, porém, é que Lance já venceu a prova mais importante de sua vida. Talvez as palavras que melhor capturam o seu espírito indomável sejam as suas próprias..."É irônico, eu costumava pedalar minha bicicleta para viver. Agora quero apenas viver para poder pedalar".
Nota do Tradutor:
Lance Armstrong venceu a Tour de France, a prova mais importante do ciclismo e uma das mais extenuantes provas esportivas do mundo, em quatro anos consecutivos (1999, 2000, 2001 e 2002), tornando-se o único americano e um dos cinco homens na história a conseguir tal feito.
As Vitórias de Lance Armstrong:
Fonte: USA Cycling On Line
2002
Tour de France: first; won prologue, won stage 11, 12 and 19
Criterium International (France): second
Milan-San Remo (Italy): 44th
Tour of Flanders (Belgium): 59th
Paris-Camembert (France): 75th
2001
UCI World Road Ranking (15 November): fourth
Tour de France: first; four stage wins
Tour de Suisse (Switzerland): first
Amstel Gold Race (Netherlands): second
Classique des Alpes (France): second
Semana-Catalana (Spain): eighth
Bicicleta Vasca (Spain): 20th
Tour of Burgos (Spain): 58th
Vuelta Ciclista a Murcia (Spain): 64th
2000
UCI World Road rankings (30 November): fourth
Olympic Games (Sydney): third, individual time trial; 13th, road race
Tour de France: first; won stage 19; sixth, King of the Mountain
GP Des Nations (France): first
GP Eddy Merckx (Belgium): first (teamed with Viatcheslav Ekimov of Russia)
Paris-Camembert (France): second (top U.S. rider)
Classique des Alpes (France): third (top U.S. rider)
Dauphine Libere (France): third, won mountain jersey
GP Kanton Aargau/GP Gippingen (Switzerland): fourth (top U.S. rider)
World Cup (Zurich, Switzerland): fifth (top U.S. rider)
Gran Premio Miguel Indurain (Spain): seventh (top U.S. rider)
Amstel Gold Race (Netherlands): 39th (top U.S. rider)
Setmana Catalana (Spain): 51st
Tour of Burgos (Spain): 69th
1999
UCI World Road Ranking: seventh (top U.S. rider)
Tour de France: first; won prologue, won stage 8, 9 and 19
Boxmeer Criterium (Netherlands): first
Amstel Gold Race (Netherlands): second
BMC Software Downtown Crtierium (Austin, Texas): second
Vuelta Ciclista Aaragon (Spain): seventh; one stage race win
Route de Sud (France): won one stage race
Circuit de la Sarthe (France): one stage race win
Chevy Trucks National Championship Series (Mount Snow, Vt. - MTB): fourth, short-track cross-country; sixth, cross-country
King of the Rockies Series (Winter Park, Colo. - MTB): second
1998
UCI Final Ranking: 25th
World Road Championships (Valkenburg, The Netherlands): fourth, road race; fourth, individual time
trial
Tour of Luxembourg: first, one stage race win
Cascade Cycling Classic: first, one stage race win
Rheinland-Pfalz Rundfarht: first
Austin Sprint 56k Criterium: first
First Union Invitational: second
Tour of Spain: fourth
Tour of Netherlands: fourth
Ruta del Sol (Spain): 15th
USCF National Racing Calendar standings: 25th
Tour of America Standings: 13th
1997
Did not compete
1996
Olympic Games (Atlanta): sixth, individual time trial; 12th, road race
UCI World Rankings: ninth
UCI World Cup: seventh
Fleche Wallonne (Belgium): first
Tour DuPont: first, five stage race wins
Tour de France participant
Paris-Nice (France): second
Liege-Bastogne-Liege (Belgium): second
Tour of Netherlands: second
Grand Prix Eddy Merckx (Belgium): second
Leeds International Classic (Great Britain): fourth
Grand Prix of Switzerland: fourth
GP E3 (Belgium): eighth
Milan-San Remo (Italy): 11th
Clasica San Sebastian (Spain): 14th
USPRO Points Series: fourth
1995
Clasica San Sebastian (Spain): first
Tour de France: 36th, one stage race win
K-Mart Classic: first, one stage race win
Tour DuPont: first, three stage race wins, won mountain jersey
CoreStates USPRO Championships (Philadelphia): fifth, road race
Thrift Drug Classic: second
Liege-Bastogne-Liege (Belgium): sixth
GP Zurich (Switzerland): 10th
Tour of America: first overall
1994
World Road Cycling Championships (Palermo, Italy): seventh, professional road race
UCI World Rankings: 25th
UCI World Cup standings: sixth
Tour de France participant
Tour DuPont: second
Thrift Drug Classic: first
Liege-Bastogne-Liege (Belgium): second
Clasica San Sebastian (Spain): second
Tour of Switzerland: seventh
GP Zurich (Switzerland): ninth
1993
World Road Cycling Championships (Hamar, Norway): first, professional road race
CoreStates USPRO Championships (Philadelphia, Pa.): first, road race
Tour de France: one stage race win
UCI World Rankings: 21st
Trophee Laiguegila (Italy): first
Thrift Drug Classic: first
K-Mart Classic: first, one stage race win
Tour DuPont: second, one stage race win, three top-three finishes
Tour of Sweden: third, one stage race win
Leeds International Classic (Great Britain): fifth
1992
Olympic Games (Barcelona, Spain): 14th, individual road race
U.S. Olympic Road Trials and National Championships (Altoona, Pa.): second, national
championship road race; 10th, Olympic
selection road race; third, Olympic points standings
Vuelta La Ribera (Spain): first, three stage race wins
Thrift Drug Classic: first
First Union Grand Prix: first
GP Zurich (Switzerland): second
Tour DuPont: 12th
1991
World Road Cycling Championships (Stuttgart, Germany): seventh, team time trial
USCF National Road Cycling Championships (Salt Lake City): first, road race; second,
criterium, team time trial;
seventh, individual time trial
Settimana Bergamasca (Italy): first
National Prestige Classic: first
Regio Tour (Germany): one stage race win
1990
World Road Cycling Championships (Utsunomiya, Japan): 11th, amateur road race
USCF National Road Cycling Championships (Albany, N.Y.): second, team time trial; fifth,
individual time trial
Tour of Sweden: eighth
1989
Junior World Road Cycling Championships (Moscow): fifth, team time trial
USCF Junior National Road Cycling Championships (Colorado Springs, Colo.): first, individual
time trial (17-18), team time trial
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